I feel dance: ko ples postane znamka

Med 25. junijem in 2. julijem je Športna dvorana Medvode gostila državna prvenstva Plesne zveze Slovenije v modernih tekmovalnih plesih, na katerih se je predstavilo skoraj 3.000 plesalcev iz vse Slovenije. Takoj zatem so Medvode stopile še na veliki mednarodni oder. Od 3. do 5. julija je v Medvodah potekalo IDO Evropsko prvenstvo v Show Danceu Supported by I Feel Slovenija, 6. in 7. julija pa še IDO Svetovno prvenstvo v Street Dance Showu Supported by I Feel Slovenija.

Ples v Sloveniji že dolgo ni več zgolj obšolska dejavnost ali tekmovalni šport. Je skupnost, ki povezuje na tisoče mladih, ustvarja mednarodne uspehe in vse pogosteje nagovarja tudi znamke ter partnerje, ki v njem prepoznavajo močno platformo za povezovanje ljudi

Med tistimi, ki želijo slovensko plesno sceno povezati pod prepoznavno identiteto, je tudi Azra Pucko, s katero smo se pogovarjali o gradnji skupnosti, promociji Slovenije skozi ples, povezovanju s partnerji in ambicijah, da bi zgodba, ki je nastala doma, odmevala tudi v mednarodnem prostoru.

Azra Pucko (Foto: Nikola Janušić)

Ples je pri nas zelo priljubljen, a do zdaj nismo imeli enotne znamke, ki bi povezovala slovenske plesalce. So jo zdaj z znamko I feel dance dobili?

Zanimivo vprašanje. Znamka je nastala z željo, da se pod enim imenom in skupnimi vrednotami združijo kakovostna plesna tekmovanja, tako domača kot mednarodna, plesni dogodki in izobraževanja. S sloganom »I feel dance« želimo plesalcem, trenerjem, staršem in drugim udeležencem dati občutek zaupanja in varnosti, da prihajajo v okolje, kjer so na prvem mestu, kjer so pomembni spoštovanje, strokovnost, pozitivna izkušnja in ljubezen do plesa.

Ne bi rekla, da je I feel dance enotna znamka vseh slovenskih plesalcev, saj je slovenska plesna scena zelo raznolika in bogata. Verjamem pa, da lahko postane prepoznaven simbol kakovosti in skupnih vrednot ter poveže različne dele plesne skupnosti. Naš cilj je ustvarjati prostor, kjer se plesalci ne glede na starost, plesni stil ali raven znanja počutijo sprejete, cenjene in navdihnjene.

Kako je nastala ideja za ta projekt in kako ste znamko zasnovali?

Začelo se je, ko smo po več kot dvajsetih letih dela, vztrajnosti in prizadevanj dobili priložnost organizirati IDO svetovno prvenstvo v hip hopu, poppingu in breakingu v Sloveniji. Ob tem smo želeli ustvariti znamko, ki ne bi bila neposredno povezana z našo plesno šolo Libero Dance Center ali Hišo plesa, temveč nekaj širšega – slogan in identiteto, s katero bi se lahko poistovetili plesalci iz vse Slovenije.

V ozadju je bila tudi moja osebna želja, da skozi ples promoviramo Slovenijo kot lepo, gostoljubno in ustvarjalno deželo. Slovenci smo nedvomno plesni narod, zato se mi je zdelo smiselno povezati našo ljubezen do plesa z že prepoznavno nacionalno znamko »I feel Slovenia«. Tako se je rodila ideja »I feel dance, I feel Slovenia« – sporočilo, ki pove, da v Sloveniji ne le živimo, ampak tudi čutimo ples. Hkrati smo želeli svetu pokazati Slovenijo skozi energijo plesa. Da je bila ideja prava, je potrdilo že prvo svetovno prvenstvo pod to zgodbo, ki je pritegnilo izjemno število udeležencev in Sloveniji zagotovilo odlično mednarodno prepoznavnost. Danes želimo znamko I feel dance razvijati naprej in jo postopoma graditi kot sinonim za kakovostne plesne dogodke in nepozabna plesna doživetja v Sloveniji.

Kot zunanji opazovalki se mi zdi, da je I feel dance precej več kot le plesni projekt. Gre za skupnost, identiteto in občutek pripadnosti, imam prav?

Mislim, da imate prav. Čeprav se je vse začelo s plesnimi dogodki, je I feel dance danes veliko več kot le projekt ali znamka. V svojem bistvu je občutek. Občutek pripadnosti, povezanosti, strasti in ponosa, ki ga plesalci nosimo v sebi, ne glede na to, iz katerega kluba prihajamo, kateri plesni stil plešemo ali na kateri ravni tekmujemo.

Želimo graditi skupnost, v kateri so ljudje na prvem mestu. Kjer se vsak posameznik počuti sprejetega, spoštovanega in pomembnega. Zato skozi vse naše dogodke, izobraževanja in projekte poudarjamo vrednote, kot so kakovost, spoštovanje, povezovanje, pozitivna energija, strokovnost in ljubezen do plesa. Hkrati želimo pokazati, da je ples veliko več kot le tekmovanje ali rezultat. Je način izražanja, način povezovanja ljudi in pogosto tudi način življenja. Prav zato smo izbrali ime I feel dance. Ker plesa ne želimo samo gledati ali izvajati – želimo ga čutiti.

Imate ambicije, da bi znamka postala tudi mednarodno prepoznavna?

Absolutno. Verjamem, da imamo znanje, izkušnje, energijo in rezultate, ki presegajo meje slovenskega trga. Slovenija je sicer čudovita država in zelo pomemben del naše zgodbe, vendar je trg relativno majhen. Kljub temu prav slovenski plesalci na številnih mednarodnih tekmovanjih predstavljajo izjemno velik delež udeležencev in dosegajo vrhunske rezultate, kar dokazuje, kako močna plesna država smo.

Zato menim, da bi bilo škoda, če bi vse to znanje, strast in organizacijske izkušnje ostali omejeni zgolj na Slovenijo. Že danes se povezujemo s partnerji in organizacijami iz tujine, razvijamo nove ideje ter raziskujemo možnosti za širitev znamke tudi na mednarodni trg.

Pri tem pa ne želimo prehitevati. Verjamem, da dolgoročen uspeh temelji na trdnih temeljih, kakovosti in zaupanju, ki ga gradiš skozi čas. Naš cilj ni hitra rast za vsako ceno, ampak postopna in premišljena širitev, ki bo ohranila vrednote, na katerih je znamka I feel dance zrasla.

Povezujete se tudi z drugimi znamkami in podjetji. Bi rekli, da ste našli partnerje, ki v plesu vidijo potencial?

Da! Moram priznati, da je bilo na začetku precej težko prebiti led in podjetjem predstaviti, kako velika in vplivna skupnost smo v resnici plesalci. Podjetja pogosto podcenjujejo velikost plesne skupnosti, čeprav gre za eno največjih organiziranih športno-kulturnih skupnosti v Sloveniji.

Ples povezuje izjemno širok krog ljudi. Na naših dogodkih se srečujejo otroci, mladostniki, odrasli, trenerji in družine, zato nagovarjamo generacije od desetega do šestdesetega leta. Tekmovanja običajno potekajo več dni, vključujejo različne starostne skupine in plesne discipline, kar partnerjem omogoča zelo širok doseg. Poleg tega obiskovalci na dogodkih preživijo velik del dneva, zato je to odlično okolje za promocijo, predstavitev blagovnih znamk in gradnjo dolgoročnega odnosa s potrošniki.

Posebej bi izpostavila tri partnerje, ki so v nas potencial prepoznali že zelo zgodaj in ostajajo del naše zgodbe še danes, to so Remington, Autodelta in Smartwater. Neizmerno smo jim hvaležni za zaupanje, ki so nam ga izkazali na začetku, in verjamem, da smo ga več kot upravičili.

Autodelta se je kot sponzor pridružila plesnim tekmovanjem I Feel Dance.

Katere večje dogodke ste do zdaj že pripravili in kako skozi dogodke promovirate Slovenijo oz. Ljubljano?

Že vrsto let organiziramo festival Libero Dance Fest, ki dvakrat letno združi veliko število plesalcev iz Slovenije in tujine. Letos smo festival vključili pod znamko I feel dance in ga preimenovali v I feel dance Libero Fest, saj želimo vse naše največje projekte povezati pod skupno zgodbo.

I feel dance Libero Fest Vol. XIII Summer Edition (Foto: Girafon Studio)

Prvi res veliki mednarodni dogodek je bilo prej omenjeno svetovno prvenstvo, ki smo ga za IDO (International Dance Organisation, op. p.) organizirali oktobra 2025. Ta dogodek nam je odprl številne nove priložnosti in potrdil, da Slovenija premore znanje, infrastrukturo in organizacijske sposobnosti za izvedbo največjih plesnih tekmovanj na svetu.

Tako smo te dni pod okriljem Plesne zveze Slovenije v Medvodah organizirali IDO evropsko prvenstvo v show danceu ter IDO svetovno prvenstvo v street dance showu, novembra pa v Podčetrtku še IDO svetovno prvenstvo v modernu, jazz danceu, baletu ter orientu. To pomeni, da bo Slovenija v enem letu gostila kar eno evropsko in pet svetovnih prvenstev, kar je izjemen dosežek tako za slovenski ples kot tudi za državo.

Pri vseh teh dogodkih imamo močno podporo Slovenske turistične organizacije in znamke I feel Slovenia, s katerima zelo uspešno sodelujemo. Naš cilj ni zgolj organizacija vrhunskega tekmovanja, temveč tudi predstavitev Slovenije mednarodnim gostom. Velik poudarek namenjamo promociji Ljubljane, Medvod, Podčetrtka in Slovenije kot zelene, varne, trajnostne in gostoljubne destinacije. Udeležencem želimo pokazati vse tisto, kar je Slovencem pogosto samoumevno, njim pa izjemno. Od neokrnjene narave, zelenih površin in urejenosti države do kakovosti življenja ter naše pitne vode, ki številne obiskovalce vedno znova navduši. Prepričani smo, da so prav športni in plesni dogodki odlična priložnost, da ljudje Slovenijo ne le obiščejo, temveč jo tudi zares doživijo. In ko jo doživijo, se pogosto tudi vrnejo.

I feel Dance, I feel Slovenia

Pri svojem delu povezujete umetnost, marketing, dogodke in izkušnje. Kje vidite največjo moč takšnega interdisciplinarnega pristopa?

Mislim, da je največja moč prav v povezovanju vseh teh področij. Danes ni več dovolj, da organiziraš samo dober dogodek ali imaš samo dobro marketinško kampanjo. Ljudje si zapomnijo predvsem občutke in izkušnje, ki jih doživijo. Ples je umetnost, ki vzbuja čustva. Marketing pomaga, da zgodba doseže ljudi. Dogodki ustvarijo prostor za srečevanje in povezovanje, izkušnja pa je tisto, kar ljudje odnesejo s seboj domov. Ko vse to povežeš, nastane nekaj veliko močnejšega od posameznih delov.

Pri naših projektih si ne prizadevamo zgolj organizirati tekmovanja ali festivala. Želimo ustvariti doživetje, zaradi katerega se bodo ljudje počutili dobrodošle, navdihnjene in povezane. Želimo, da si zapomnijo energijo dogodka, ljudi, ki so jih spoznali, in tudi Slovenijo, ki so jo obiskali. Prav zato verjamem v interdisciplinarni pristop. Omogoča nam, da skozi ples gradimo skupnost, ustvarjamo močne zgodbe, povezujemo partnerje in hkrati promoviramo vrednote, ki so nam pomembne. Ko uspeš združiti čustva, vsebino in vrhunsko izvedbo, lahko ustvariš nekaj, kar ljudem ostane v spominu še dolgo po tem, ko se dogodek konča.

Družbena omrežja so plesnim vsebinam dala povsem novo dimenzijo. Kako gledate na vpliv TikToka, Instagrama in viralnih plesnih trendov na marketing? Plesalec Ian Hotko na primer je (tudi zaradi družbenih omrežij) postal svetovno prepoznaven …

Moram biti iskrena – do družbenih omrežij imam nekoliko zadržan odnos, predvsem zato, ker pogosto pokažejo zelo poenostavljeno sliko realnosti. Po eni strani so lahko izjemno močno orodje za promocijo in širjenje plesnih vsebin, po drugi strani pa lahko ustvarijo občutek hitrega uspeha, brez prikaza vsega, kar stoji za tem.

Ljudje na TikToku ali Instagramu pogosto vidijo le končni rezultat – viralni trenutek ali uspeh – ne pa let dela, treningov, odpovedovanj in tudi razočaranj, ki so del poti vsakega plesalca. Primer Iana Hotka je zelo dober prikaz tega. Njegov preboj po udeležbi na svetovnem Red Bull dogodku v Los Angelesu ni bil naključje, ampak rezultat dolgoletnega dela, discipline in vztrajnosti. Zelo pomembno se mi zdi, da razumemo, da uspeh ne pride čez noč. Ian ni odnehal v trenutkih, ko marsikdo bi, ampak je vztrajal in verjel vase tudi takrat, ko rezultati niso bili takšni, kot si jih je želel. Prav ta vztrajnost je na koncu prinesla prepoznavnost, ki jo danes ima. Zato bi rekla, da so družbena omrežja lahko odlična platforma, če jih uporabljamo z razumevanjem realnega ozadja in če ob tem ohranjamo spoštovanje do procesa, ki stoji za vsakim uspehom.

Kdor vas pozna, ve, da ste zelo energični in da pozitivna energija kar ‘puhti’ od vas. Kako pomembna je pri gradnji znamke oseba, ki stoji za njo?

Izjemno pomembna (nasmeh). Pri gradnji projektov, kot je I feel dance, ni ključna le ideja, ampak tudi energija, vizija in doslednost, ki jo ta oseba prinaša v proces. Sama imam veliko idej in jasno vizijo, kam želim stvari peljati. Idej mi preprosto ne zmanjka, zato je včasih izziv vse skupaj umestiti in izpeljati v praksi. Vem, kaj želim povedati in kakšno izkušnjo želim ustvariti za ljudi, vendar je izvedba tista, kjer ima ključno vlogo ekipa.

Azra in Matjaž Pucko (Foto: Nikola Janušić)