Kako bo videti Web Summit po nenadni spremembi vodstva?

15. Web Summit bo prihodnji teden, med 13. in 16. novembrom, zavzel Lizbono. Kaj lahko pričakujemo po nedavnih dogodkih, ki so vplivali na prvo spremembo vodstva v njeni zgodovini in na glavo obrnjen program? Web Summit običajno (in načeloma bo tudi tokrat tako, saj so vstopnice razprodane) obišče nekaj več kot 70 tisoč ljudi, željnih raziskovanja trendov in miselnih vzorcev prihodnosti. Na štiridnevnem dogodku na novo določajo industrijo in začrtajo, v katero smer naj bi šel razvoj novih tehnologij; od umetne inteligence, metavesolja, razširjene resničnosti in kriptasveta pa vse do oglaševanja, telekomunikacij, računalniških sistemov, programov, okoljevarstva ali energetskih rešitev.

Zavidljiva statistika ...,

Organizatorji zapišejo, da se bo na več kot 30 odrih zvrstilo več kot 900 predavateljev, predstavilo 2.600 start-upov, konferenco pa dodatno obiskalo okoli 1000 investitorjev in nekaj sto največjih tehnoloških podjetij. Vse to bo začinilo še 70.000 obiskovalcev in več deset vzporednih dogodkov bolj zabavne narave.

Web Summit je kot vodilna tehnološka konferenca pravi magnet tudi za svetovne voditelje. Tokrat med predevatelji najbolj sijejo imena, kot so ustanovitelj Wikipedie Jimmy Wales, predsednik platforme Alibaba.com Kuo Zhang, Microsoftova glavna direktorica za trajnostni razvoj Melanie Nakagawa, pomembnejši portugalski politiki (predsednik države, predsednik vlade in župan Lizbone), profesionalni nogometaš in investitor Patrice Evra, režiser in pisatelj Neil Jordan, Meredith Whittaker, predsednica Signal Technology Foundation (ameriška neprofitna organizacija, ki ščiti svobodno izražanje in omogoča varno globalno komunikacijo preko odprtokodne tehnologije zasebnosti), nogometna legenda Cesc Fabregas, DJ Marshmello in tako dalje. Seznam svetovnih voditeljev je bil pred mesecem dni veliko daljši, a vmes je prišlo do neljubega dogodka, ki je Web Summit za vedno spremenil.

... ki pa se je mesec dni nazaj zlomila

Ustanovitelj in direktor dogodka irskih korenin Paddy Cosgrave je položaj ohranjal od prve izvedbe konference, takrat še v Dublinu, leta 2009. Strokovnjaki in zaintresirana javnost so ga cenili zaradi njegovega znanja, izkušenj, povezav, menedžerskih in organizacijskih sposobnosti. Tudi te njegove veščine so zadnjih 15 let prispevale k obisku številnih svetovnih voditeljev, a je pred približno dvema tednoma tehnološka stroka nanje pozabila. Cosgrave je namreč storil (politično obarvano) napako, se v očeh javnosti popolnoma osramotil in zaradi tega za vedno odstopil kot direktor dogodka.

»Mnenja o izrealsko-palestinski vojni se ne izraža«

Sredi oktobra je namreč na omrežju X (nekdanji Twitter) komentiral vojno med Izraelom in Hamasom, za kar se je pozneje opravičil, a to ni pomagalo. Cosgrave je dejal, da je pretresen nad retoriko in dejanji toliko zahodnih voditeljev in vlad, ki so podprli Izrael. Vojni zločini so vojni zločini, tudi če so jih zagrešili zavezniki, je zapisal. Obsodil je napade Hamasa in izrazil upanje na mirno spravo. Izraelski veleposlanik na Portugalskem je njegovo izjavo opisal kot nezaslišano in dejal, da se izraelska podjetja ne bodo udeležila letošnjega dogodka. Cosgrave je sprva stal za svojimi komentarji in dejal, da ne bo popustil, a vendar se je potem opravičil za neprimeren čas in podajanje svojega mnenja, še vedno pa meni, da so tovrstni vojni zločini z obeh strani nedopustni in da bi se morali državi držati mednarodnega prava in ženevskih konvencij.

Velik del najpomembnejših govorcev odpovedalo svoj nastop

Kljub temu, da je Cosgrave odstopil s položaja, se veliko pomembnih imen nepreklicno ne bo udeležilo dogodka. Med njimi so podjetja Meta, Google, Intel, Siemens in plačilno podjetje Stripe ter govorci, kot so igralka v Dosjejih X Gillian Anderson, podjetnik Steven Bartlett, igralec Joseph Gordon-Levitt in raper LL Cool J.

Nova direktorica Katherine Maher blaži situacijo

Po odstopu ustanovitelja konference je direktorsko mesto prevzela Katherine Maher, nekdanja direktorica Fundacije Wikimedia in trenutna članica uprave pri zgoraj omenjeni Fundaciji Signal. »WebSummit je mesto za najmanjše start-upe in največja tehnološka imena, vsi so se družili v istih prostorih, se povezovali in skupaj izzivali status quo. Web Summit je prostor za sveže ideje in kraj, ki na tehnologijo ne gleda le kot na industrijo, ampak kot na silnico, ki spreminja poslovanje, politiko in družbo,« je zapisala v pozdravnem pismo. »Od svojega začetka pred 14 leti – s 150 ljudmi v utesnjeni predavalnici v Dublinu – Web Summit združuje ljudi: inovatorje, vlagatelje, oblikovalce politik, mislece, poslovneže in vse tiste, ki bodo oblikovali jutrišnji svet. Vsako leto to obljubo izpolni vaša udeležba, zato se veselim tudi letošnje.«

Maherjeva je po poročanju tujih medijev že povrnila zaupanje v dogodek, zato v organizacijskem odboru ne pričakujejo dodatnih odpovedi. Ali bo to držalo, bomo videli že prihodnji teden v Lizboni, o čemer boste lahko prebirali tudi v MM-u.