Avstralija prepovedala uporabo družbenih omrežij za mlajše od 16 let

Zakon se imenuje »Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024« in začne veljati takoj. Z zakonom želijo zaščititi otroke in mladostnike pred zasvojenostjo, kibernetskim nasiljem, vplivom na duševno zdravje in drugimi nevarnostmi platform, kot so TikTok, Instagram in Facebook.

Po ocenah bo zakon prizadel približno en milijon profilov otrok mlajših od 16 let. Platforme morajo obstoječe račune izbrisati ali blokirati, novih pa ne smejo dovoliti.

Zakon velja za naslednje platforme: TikTok, Instagram, Facebook, X (nekdanji Twitter), YouTube, Snapchat, Threads, Reddit, Twitch in Kick, ter vse druge platforme, ki omogočajo objavljanje, povezovanje in interakcijo med uporabniki.

Platforme morajo uvesti »razumne ukrepe« za preverjanje starosti, med katere sodijo analiza obraza ali fotografije oziroma videa, napovedovanje starosti na podlagi vedenja in redni pregledi obstoječih profilov. Vladni osebni dokumenti niso obvezni (zaradi zasebnosti).

V primeru kršitev se kaznuje samo platforme, in sicer do 30 milijonov evrov, v primeru hujših ali ponavljajočih se kršitev. Otrokov in staršev se ne kaznuje.

Zakon ne velja za WhatsApp, Messenger Kids, YouTube Kids, Google Classroom in podobne aplikacije. Prav tako ne za igre, kot sta Roblox in Discord.

Javne vsebine brez prijave ostajajo dostopne. Veliko najstnikov že uporablja VPN storitve za obhod, a vlada opozarja, da morajo platforme to zaznati in redno preverjati.

TikTok je po poročanjih že izbrisal več kot 200.000 računov.

Zakon je Avstralija sprejela zaradi:

• porasta samomorov mladostnikov, povezanih s spletnim nasiljem,
• od 86 do 95 odstotkov otrok med 8 in 15 leti je bilo leta 2024 na družbenih omrežjih,
• kampanje »36 mesecev« staršev, ki so izgubili otroke zaradi kibernetskega nasilja.

Dve tretjini Avstralcev zakon podpira. Za zakon so starši, otroški psihologi, UNICEF (čeprav raje vidijo izboljšave platform kot prepoved) in večina volivcev.

Proti zakonu so tehnološki velikani, ki ga označujejo za »neučinkovitega in samovoljnega«, zagovorniki svobode govora in najstniki, ki pravijo, da bodo ranljivi otroci (na primer invalidni najstniki) sedaj še bolj osamljeni. Nekateri opozarjajo, da bodo otroci prešli na manj nadzorovane aplikacije.

Države po svetu spremljajo potezo Avstralije. Velika Britanija bo svoj sistem zaščite mladoletnih uvedla julija 2026. Španija zahteva soglasje staršev za mlajše od 16 let. Malezija uvaja podobno prepoved 1. januarja 2026.

Platforme morajo redno poročati in omogočiti prijavo suma mladoletnih profilov. Po začetnih težavah z deaktivacijami in pritožbami strokovnjaki pričakujejo, da bo dolgoročni vpliv na duševno zdravje mladih znan šele čez leta.